È regola più o meno costante in araldica di non mettere metallo su metallo o colore su colore. Questa regola è nota come regola delle tinture.
Fox-Davies giunge ad affermare:
Questa regola deve essere sempre rigidamente seguita (This is a definite rule which must practically always be rigidly obeyed).
Ci affideremo, nel trattare di questa regola, a Bruno Heim, (Or and Argent, Gerards
Cross, Buckinghamshire, Van Duren, 1994).
Esistono numerosi stemmi che obbediscono a questa regola, ma numerosi sono
anche quelli che non la seguono, così che la regola che sembra tanto rigida e
ferrea. Essendo stata probabilmente dettata da esigenze di “visibilità”, di
“riconoscibilità” di uno stemma, ammette anche diverse eccezioni.
Di tutto questo parleremo diffusamente in seguito. Per ora è necessario introdurre, almeno per sommi capi, la storia di questa regola.